Définitions conceptuelles
Les anthropologues américains Alfred Kroeber et Clyde Kluckhohn ont répertorié 164 définitions de la culture (1952) .
Lanthropologue anglais Edward Burnett Tylor (1871) donne la définition suivante : « Ensemble complexe qui inclut les connaissances, les croyances, lart, la loi, la morale, la coutume, et toutes les autres capacités et habitudes, acquises par lhomme en tant que membre dune société »
Ralph Linton (1945) : « Une culture est la configuration des comportements appris et de leurs résultats, dont les éléments composants sont partagés et transmis par les membres dune société donnée »
Gustave-Nicolas Fischer (1991) : « Lensemble des normes, des valeurs, des comportements qui traduisent le mode de vie dun groupe et dune société »
Ces définitions mettent en évidence quatre propriétés fondamentales de la culture :

Globale : la culture englobe tous les éléments qui caractérisent la vie dune société
Partagée : Adhésion des individus dun groupe social à un ensemble de valeurs et de normes en réponse aux problèmes que lui pose son environnement
Transmissible : éléments acquis transmissibles dune génération à lautre permettant dassurer la continuité dune culture dans le temps
Evolutive : la culture nest pas statique, afin de préserver son adaptation au monde qui lentoure ; elle peut ajouter, modifier ou éliminer des éléments qui la composent
Les valeurs
Elles sont au cur de la plupart des définitions de la culture ; beaucoup de recherches suggèrent que les valeurs conduisent le comportement de lindividu
Vilfredo Pareto (1917) : « Les valeurs sont des croyances qui vont permettre de porter un jugement de légitimation ou de stigmatisation sur des attitudes, des comportements ou des évènements »
Milton Rokeach (1973) : « Dire quune personne croit en une valeur, cest dire quelle croit fermement quune ligne de conduite spécifique (ou une finalité de lexistence) est préférable à dautres lignes de conduite (ou à dautres finalités de lexistence), pour des raisons personnelles ou sociales»
Les valeurs présentent quatre caractéristiques (Henry Assael, 1984) :
- Elles sont apprises au sein dune société (socialisation) ou par transfert entre sociétés (acculturation)
- Un système de valeur se caractérise par un ensemble de normes régissant les comportements
- Les valeurs sont à la fois stables et dynamiques, leur évolution se produisant selon un cycle long
- Les valeurs sont partagées au sein dun même ensemble social
Les normes sociales
Erving Goffman (1973) :
« Des sortes de guides de laction qui sont soutenues par des sanctions sociales » - Les principes
- Les conventions
- Les normes matérielles
- Les normes rituelles
Gustave-Nicolas Fischer (1991) :
« Lunivers des règles explicites ou implicites qui orientent la conduite dun individu ou dun groupe » - Modèle de conduites
- Règles intériorisées >>>comportements de conformité
Les frontières d’une culture
John Child et Alfred Kieser (1977) : « Les cultures peuvent être définies comme un mode de pensée et des manières dêtre, qui sont largement partagés. Les lignes de frontières de la collectivité sociale à lintérieur de laquelle ce partage a lieu, sont problématiques ; de telle sorte que cela peut avoir autant de sens de se référer à une culture régionale, ou à celle dune classe sociale quà une culture nationale »
- Groupes culturels : « les européens », « les français », « les parisiens », les « médecins »
. quelle part de variance ?
- Notion de « sous culture » : la culture spécifique à des sous-groupes, à lintérieur de la société dans sa globalité, qui présentent donc avec cette dernière un certain nombre de traits culturels communs, mais aussi nombre de traits culturels spécifiques différents qui ne retrouvent pas dans les autres groupes sociaux qui composent la société
Delphine Baillergeau